WEC: В Toyota готовы к радикальной смене конструкции

Несмотря на то, что гонку «24 часа Ле-Мана» в прошлом году в очередной раз выиграла машина Audi, чемпионом мира FIA WEC стала команда Toyota. Однако первые этапы этого сезона показали, что Toyota TS040 HYBRID не способна конкурировать в скорости с машинами Audi и Porsche – в двух гонках японская машина лишь однажды поднялась на подиум, да и он стал следствием проблем у Porsche. В Toyota считают, что рано или поздно это было неизбежно, однако столь скорое поражение всё же стало для них неожиданностью.

«Вопрос состоял не в том, произойдёт ли это, а в том, когда это случится, потому что у нас гораздо меньше ресурсов, – признал технический директор Toyota Motorsport Паскаль Васселон. – Но мы думали, что будем иметь преимущество ещё год. Когда мы впервые вывели на трассу новую машину, она сразу была на 2,5 секунды быстрее, чем прошлогодняя версия, но этого оказалось недостаточно».

По мнению специалистов компании, отставание во многом связано с технической концепцией, которую избрали в Toyota – ставка на безнаддувный мотор V8 и аккумуляторную батарею, в то время как соперники используют турбонаддув и суперконденсаторы. Однако Васселон полагает, что эта схема «разумно конкурентоспособна» и сейчас.

В нынешнем сезоне команда будет следовать текущей концепции, но решение относительно конструктивной схемы, которую она будет использовать в 2016 году, пока не принято. Васселон не исключает, что Toyota придётся последовать примеру конкурентов, потому что турбомоторы способны эффективно работать в более широком диапазоне температур и перепадов высот, что обеспечивает им преимущество.

Однако, несмотря на отставание на одном круге, Паскаль Васселон уверен, что в этом году у его команды есть реальные шансы побороться за победу в самой престижной гонке чемпионата – «24 часах Ле-Мана», которая пройдёт 13-14 июня. Этому должна способствовать высокая надёжность японской техники.

«Мы знаем, что одна секунда на круге обеспечивает преимущество в 6,5 минуты за 24 часа, – сказал Васселон. – Однако в прошлом году победившая машина Audi потеряла на ремонте в боксах 25 минут».