Мика Сало (Mika Salo)

Родился 30 ноября 1966 года в Хельсинки, Финляндия.

В отличие от своего знаменитого тёзки и соседа Хаккинена карьера Мики Сало складывалась очень непросто. В юношеские годы он набирался опыта на чемпионатах по картингу на родине, затем добился успеха в Формуле-Форд на первенствах Европы и Скандинавии и стал 4-кратным чемпионом. В «Формуле-3» он стал победителем шесть раз подряд, тем не менее приглашения в заветную «Формулу-1» так и не получил.

Тогда он уехал в Японию, и это был его первый ход конём. Там он работал испытателем шинной компании Yokohama, а основным пилотом «Формула-Ниппон» стал только через четыре года, после чего его заметили менеджеры Lotus и Tyrrell.

В 1994 Мика подписал контракт с Lotus. В Сузуке он поразил всех умением удерживать машину на трассе при отвратительных погодных условиях, а в 1997 прошёл гонку без дозаправок, хоть и финишировал пятым, и это было уникальным достижением тех лет. Словом, Мика успел проявить себя, и о нём заговорили как о стабильном и добросовестном гонщике, ему стали поступать выгодные предложения.

И тогда финн сделал второй ход конём – вовсе отказался от активных выступлений. Хорошо это или плохо, но в том же году попал в аварию Рикардо Зонта, после чего о Мике Сало вспомнил его старый товарищ по BAR Жак Вильнёв, а тем же летом по той же причине временно выбыл из команды Красный Барон.

Наконец-то сошлись звёзды в судьбе Второго Мики: хоть и на замену, но он стал пилотом Ferrari. И если бы не командная договорённость уступить первенство Эдди Ирвайну, он вполне мог бы занять верхнюю ступеньку подиума.

Кроме прорыва в карьере, произошли изменения в личной жизни пилота – он женился на бывшей японской фотомодели Норико Эндо. Тестовую серию ради свадьбы пришлось прервать, но медовый месяц молодых прошёл на автодромах Европы.

Проведя в Ferrari год, Мика получил контракт с Sauber, затем два года провёл в Toyota и повесил шлем на гвоздь. Как выяснилось, временно.

Бизнес и семья

В период с 2002 по 2004 Мика Сало был полностью погружён в семейные дела и занимался бизнесом. Он выкупил и заново раскрутил шинный завод Thunder, а также построил картодром в Финляндии недалеко от города Вааса, где в 2002 состоялся чемпионат мира по картингу.

Заложив основы семейного благополучия, Мика вернулся в гонки. В 2004-2005 годах он выступал на этапах FIA GT, а в 2006 году провёл полный сезон в мировом первенстве и в серии ALMS, а также стартовал в легендарных «24 часах Ле-Мана». Также он попробовал себя за рулём Champ Cars: провёл четыре гонки, а в Майями занял третье место. В последующие годы Мика Сало регулярно поднимался на подиум в ALMS, FIA GT, «12 часов Себринга», «24 часа Спа».

Cына Мики и Норико зовут Макс; родители утверждают, что это имя одинаково звучит на трёх языках: английском, финском и японском. Семья проживает в Лондоне.

Увлечения и планы пилота

Мика любит гонки. Но иногда у него появляется потребность отдохнуть в одиночестве, побыть наедине с природой, набраться сил. У него есть маленький домик в Лапландии, в безлюдной местности, где он расслабляется или гоняет на снегокате, и эти гонки, по его словам, опаснее Формулы во много раз. Жак Вильнёв, которого он взял с собой однажды, может подтвердить: опасности нешуточные, это вам не асфальтированная трасса на комфортном болиде, вовремя не увернёшься – влетишь в дерево, а до ближайшего доктора десятки километров.

Мика Сало давно сотрудничает с SMP Racing и с 2013 года выступает в составе экипажей команды. В настоящее время он работает над проектом российской серии, которая будет проводиться в новом классе «Формула 4» при поддержке SMP Racing. Это серия для молодых российских пилотов, готовых перейти из картинга в «Формулу», возраст которых от 15 до 18 лет. Гонки будут проводиться в Финляндии и Эстонии, а  техническую сторону – подготовку и обслуживание машин – возьмёт на себя финская компания Koiranen. На старт выйдут не менее 20 машин, а тесты будут проводиться в Испании. Мика считает, что «Формула-4» очень перспективный класс, к тому же, эти соревнования продвигает FIA, и они станут хорошей заменой Формулы-Renault, в частности. Мика вдохновлён идеей воспитания нового поколения пилотов из числа россиян, и ему нравятся люди, с которыми приходится работать.