Мало кто знает, что история знаменитого «джипа» берёт своё начало с 20-х годов прошлого века и тесно связана с брендом «Виллис». Изначально автопроизводитель носил имя «Standard Wheel Company» и его единственным владельцем был молодой инженер с блестящим талантом Клод Кокс. И начала свой взлёт компания с серьезного провала на американской бирже, когда у её хозяев, в число которых входил так же Девид Пери, не осталось денег даже на производство заказанных Джоном Виллисом авто.
Чуть позже, финансовый гений Виллис, выяснив все обстоятельства сорванного заказа, приобрёл компанию, и провёл ренейминг в «Willys-Overland Motor Company» (в 1912 году). К тому времени сам инженер-основатель уже покинул фирму ради занятия изобретательством.
Виллис сразу определил основные направления работы – автомобили для всех классов населения с использованием последних разработок в области авто-инженеринга. Для этого он не скупился на зарплаты для интересующих его разработчиков. Во время Великой Депрессии Виллис умер от сердечного приступа, не выдержав процедуры банкротства, а управление «Виллис-Оверланд» взял на себя Джозеф-Крайзер в 1938 году.
Уже в 1940-х компания смогла взять заказ на 16 тысяч автомобилей, ставших прародителями марки «Jeep» для американской армии.
После войны выпуск армейских джипов не прекратился, но их модифицированные версии теперь выпускались и для гражданского населения. В 1970-х годах компания развалилась, но её разработки до сих пор имеют неплохой потенциал в сфере производства внедорожников.