Пажно выиграл в Сономе, Ньюгарден стал чемпионом IndyCar

Симон Пажно выиграл финальную гонку сезона 2017 года серии IndyCar, завоевав 11-ю победу в карьере и вторую в этом сезоне, но не смог отстоять чемпионское звание.

В итоге Джозеф Ньюгарден стал чемпионом 2017 года, финишировав на второй позиции. Ньюгарден становится уже третьим чемпионом из команды Penske за последние четыре сезона, и он выиграл титул с командой «капитана Роджера» уже в своём первом сезоне в этом коллективе.

Перед стартом Ньюгарден на четыре очка опережал Скотта Диксона, на 23 – Кастроневеса, на 35 – Пажно и на 69 – Уилла Пауэра.

Все четверо гонщиков Penske заняли два первых ряда стартового поля по итогам квалификации и сохранили позиции после старта.

Ньюгарден лидировал, а следом за ним шли Пауэр, Кастроневес и Пажно. Скотт Диксон практически сразу вышел на пятое место при старте с шестой позиции.

На 11-м круге Пажно решил переиграть тактику и совершил ранний пит-стоп, перейдя на тактику четырёх пит-стопов. Другие лидеры не последовали его примеру и остались на стратегии трёх остановок. Несмотря на это, Пажно атаковал на каждом круге и в конце гонки вернулся на первое место. Ньюгарден ближе к финишу понимал, что ему достаточно приехать вторым, чтобы оформить титул.

«Это здорово, – сказал Ньюгарден после финиша. – Я горжусь своими ребятами, и у меня нет слов, чтобы описать свои эмоции. Это результат большого труда. Большое спасибо моим напарникам. Они серьёзно помогли мне, чтобы мы довели это дело до конца.

В конце мне пришлось очень непросто. Мне приходилось подавлять в себе желание догнать и попробовать опередить Пажно, потому что это как инстинкт, и в обычной ситуации я бы попробовал это сделать».

Пажно вынужден был атаковать на максимуме на каждом из 85 кругов, ему не нужно было экономить топливо или беречь резину, но нужно было компенсировать лишний пит-стоп.

«Я выжат как лимон, – сказал Пажно. – Я атаковал как мог на протяжении всех 85 кругов. Я с трудом могу поднять руки. Хочу поздравить Джозефа и команду Penske. Этот сезон показал, насколько мы сильны. Мы сделали то, что должны были сделать – выиграли гонку. Но этого было недостаточно [чтобы завоевать титул]».

У Уилла Пауэра уже было не так много шансов на титул, так что он по большей части работал на команду, финишировав третьим.

«Я просто держал задел между Джозефом и Диксоном, – сказал Пауэр. – Таков был наш план. Мы копировали стратегию Джозефа, и я должен был держаться за ним весь день. Это был скучный день, но нам нужно было выполнить эту работу».

Элио Кастроневес закончил гонку четвёртым.

«В прошлом году я пробовал тактику четырёх пит-стопов, и она не сработала, – сказал Кастроневес. – У нас в команде четыре машины, и нужно было пробовать что-то альтернативное. Симон поменял стратегию, и это сработало на него, он выиграл гонку. Поздравляю Джозефа Ньюгардена. Он проделал отличную работу».

Грэм Рейхол, Марко Андретти, Райан Хантер-Рей, Себастьян Бурдэ и Конор Дэли замкнули первую десятку.

За всю гонку не было ни одного жёлтого флага. На машинах Такумы Сато и Тони Канаана были проколы. Причём прокол Тони Канаана привёл к цепной реакции, в которой Джек Харви и Закари Кламан Демело повредили машины.

Джеймса Хинчклиффа развернул Спенсер Пигот, а затем Хинч сошёл из-за проблем с электроникой.

Александр Росси, шедший шестым в начале гонки, потерял много кругов из-за проблем с электроникой, но после долго ремонта добрался до финиша. Эд Джонс и Такума Сато также сошли с дистанции.

Результаты гонки - 85 кругов