Surlesmobile: первый японский автомобиль в США

Разработать автомобиль будущего стремятся все производители. Улучшение безопасности, уменьшение расхода топлива, всевозможная начинка из технологий забота специалистов всех времен. Так, в 1940-х Дон Сурлес придумал необычный автомобиль в виде яйца. Это была первая машина японского производства в США.

Сурлес работал на В-17 пилотом в составе ВВС США. 7 декабря 1941 лейтенант из Техаса на своем самолете приземлился в Перл-Харборе, а через четыре года построил яйцемобиль.

Во время учебы в колледже, в 30-х годах, Сурлес придумал необычное строение дверей для машины. Его очень волновало, почему двери такие не практичные. Когда их открывают, то могут стукнуть об машину, бордюр и человека. А еще хлопанье дверьми очень раздражает.

Его проект состоял в модели двустворчатой двери, как у моллюсков. Нижняя часть двери открывалась в пол, верхняя в крышу автомобиля. Дорожки, по которым скользили двери, являлись усилителями кузова. В будущем двери должны были стать электронными.

После окончания войны пилот попадает в Японию. Ему это на руку, ведь теперь есть возможность дешево воплотить проект Surlesmobile в жизнь.

Для проекта был куплен самолет Ford GPW. Совместно с помощником Чарльзом Мулебеком военный самолет модифицировали. С рамы сняли корпус и сделали ее длиннее, получилось 3150 мм. Для устойчивости заднюю ось расширили. Колея стала больше на 200 мм. Двигатель и трансмиссию не тронули, только уменьшили головку блока, для увеличения степени сжатия.

Мастера автобусного завода Токио изготовили специальные шасси, для реализации плана двустворчатых дверей. Автомобиль получился похожим на картофелину и напоминал Stout Scarab. Водительское место располагалось по центру, окна из плексигласа, ветровое окно удалено от водителя на значительное расстояние.

Вес такого Surlesmobile составил 2 тонны. Максимальная скорость составляла 110 км/ч, по словам создателя. Сурлес полагал, что такая форма дверей не будет открываться при аварии, а значит пассажиры останутся целыми внутри автомобиля. Ремней безопасности в то время еще не придумали, поэтому неизвестно что было бы в итоге, если бы автомобиль запустили в производство. При опрокидывании машина должна была приземляться на колеса.

Когда работа была закончена и Сурлес возвратился в Америку, то первым делом он запатентовал свою разработку дверей. Затем начался долгий поиск компании, которая согласится производить такой автомобиль. Он считал свой проект совершенством производительности и комфорта.

Удача не улыбнулась мастеру, автопроизводители отказывали в реализации смелой идеи в жизнь. В Японии Сурлес переписывался с крупнейшей компанией Tucker, которая занималась инновациями того времени, но они так же отказали.

После отставки, уже подполковником, Сурлес оставил Surlesmobile у себя дома, в Фолс-Черч, штат Вирджиния.

Автомобиль-картофель продали Джону Дадли. Джон увлекался мелкосерийными необычными машинами. Surlesmobile занят почетное место в музее Антиквариата Дадли. Модель претерпела только внешние изменения, все остальное осталось в первозданном виде. Машину перекрасили в серо-синий цвет.

Семья Дадли приняла решение о закрытии музея и направила Surlesmobile вместе в другими 35 машинами на аукцион Auburn, который проходил в августе 2019 года.