История автобусного автозавода РАФ

1949 стал годом преобразования авторемонтного завода в Риге, в завод автобусных корпусов. Основным заданием нового предприятия стало изготовление автобусов средней вместимости. Через три года завод объединился с рижской экспериментальной автомобильной фабрикой.

Первые автобусы

Первые автобусы Рижской автобусной фабрики (РАФ) модель 651, была выпущена в 1953 году. Партия из двадцати машин очень напоминала автобус, построенный на заводе в Горьком. Автомобиль имел колесную базу от грузовика, мог вместить до 25 пассажиров.

Фото РАФ 251

В 1955 году был дан старт выпуску автобусов, полностью разработанных и собранных на рижском заводе. 251 модель РАФа позволяла перевозить 28 пассажиров, имела 21 сидение. Две двухстворчатые двери, работающие на пневматическом приводе, устанавливались на городских автобусах. Выпускались также служебная и грузовая модификации. До конца 50-х годов было изготовлено 1 460 автобусов этой модели.

Микроавтобус – удобная новинка

фото РАФ-10

Разработка рижскими конструкторами микроавтобуса началась со знакомства с немецкой моделью Volkswagen. Группой талантливых инженеров при поддержке главного конструктора Лаймонса Клегева, в 1957 году велась работа над первой моделью микроавтобуса РАФ10.

Она была создана на базе автомобиля «Победа» горьковского автозавода. Количество мест для посадки (10) отразилось в названии модели. Вторая часть названия «Фестиваль» была приурочена к началу Московского фестиваля молодежи и студентов. Серийное производство этой модели началось в ноябре 1958. До конца года с конвейера сошли 11 автомобилей.

Параллельно с «фестивальной» моделью коллектив работал над созданием еще одного варианта. Микроавтобус «Спиридитис» планировалось выпускать на колесной базе 407 модели Москвича, однако из-за недостаточных мощностей предприятия, пришлось отказаться от этой идеи.

С момента переноса в 1961 году производства на новые площади был налажен выпуск модели 977Д. Она имела совершенно новую для того времени форму кузова. И опять возникли проблемы с мощностями предприятия. Производство этой модели пришлось передать в Ереван и Луганск.

Фото РАФ-977Д

Всем, кто помнит, как выглядели автомобили скорой помощи в советские времена, не надо объяснять, как выглядела модель РАФ 2203. Ее производство началось в 1976 году на новой заводской площадке в городе Елгава. Одиннадцатиместный автомобиль базировался на технологических разработках, применявшихся в ГАЗ 24. Автомобили рижских автомобилестроителей приобрели широкую популярность во всем СССР, финны взяли его за основу для своих реанимационных автомобилей.

Время перемен

С началом перестройки наступили перемены и на автозаводе. Не стало плановых заказов, постепенно качество продукции стало ухудшаться. Смены руководства, разрыв связей с партнерами не обещали автомобилестроителям ничего хорошего.

С обретением Латвией независимости на заводе начинается выпуск грузовых автомобилей малой тоннажности. На базе бортового грузовика модели 33111 были созданы автофургоны, пассажирские пикапы. Пятиместный бортовой автомобиль этой линейки был наиболее удачным и выпускался вплоть до 1996 года.

Латышские маршрутные такси с удобной высоко поднятой крышей стали знакомы пассажирам после 1995 года. Однако конкурентом рижцев в этом сегменте рынка стал Горьковский автозавод со своей моделью «Газель», вытеснив РАФ с улиц городов.

В 90-х годах велась работа над созданием новых перспективных моделей «Роксана», «Стилс». Но им так и не пришлось сойти с конвейера из-за отсутствия инвестиций.

"Роксана"

"Стилс"

Рассматривался вопрос об участии автозавода как предприятия по сборке специальных моделей автомобиля «Газель». По политическим причинам заключение контракта не состоялось.

Линии по выпуску автомобилей остановились в 1997 году. Через год прозвучало официальное заявление о банкротстве предприятия.