Марк Биркигт

Конструктор и предприниматель Марк Биркигт родился в Женеве в 1878 году. В 1895 году начал ходить в Женевскую школу искусств и ремесел. По окончанию начал работать на инженерной фирме Макса Тума, специализацией которой был выпуск инструментов и часовых механизмов. Через некоторое время Биркигт служит в армии – там он освоил ремесло оружейного мастера. После демобилизации стал демонстрировать талант инженера.

Вскоре Биркигт отправляется по приглашению в Испанию, где занимается строительством водонапорных башен, но уже через некоторое время начинает работать в другой сфере – переходит в штат испанской фирмы «Компания Хенераль Экспаньола де Кочес», которая выпускает автобусы и грузовики. Основная задача Биркигта сводится к разработке автобусных шасси.

В 1900 году в Барселоне Марк Биркигт начал работать над созданием опытных автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, однако его деятельности мешает нехватка денежных средств. В итоге он оставляет свою работу, женится и уезжает в Женеву. Там он налаживает контакт с одним испанским предпринимателем, благодаря чему открывает свою фирму. Уже через год она продемонстрировала общественности первые автомобили. Но в 1904 году развитию делу Биркигта вновь мешают финансовые затруднения. Ему на помощь приходят два предпринимателя, которые оказывают ему спонсорскую поддержку. В итоге в этом же году на свет появляется другая фирма, пост ее технического директора отдан Марку Биркигту. Двумя годами позже две первые ее модели были показаны на Парижском автосалоне и вызвали одобрение у присутствующих.

В 1909 году три автомобиля, выпускаемых фирмой Биркигта, становятся участниками автогонок – предприниматель решает, что это отличная реклама его продукции. Позднее доработанные автомобили также принимали участие  в гонках, и если в первый раз до финиша добралась только одна машина, то теперь – все. Такой же результат был получен и на следующий год. Уже вскоре автомобили Марка Биркигта заслужили право называться надежными, быстрыми и при этом комфортабельными. Это вызвало рост заказов, и у фирмы Биркигта открывается французское отделение в Париже. Он не останавливается на достигнутом, а все время развивает все новые идеи, создавая новые модели автомобилей. На одном из них в 1912 году установил рекорд на автогонках сам испанский король.

Первая мировая война заставила предприятие Марка Биркигта перепрофилироваться – там начали выполнять военные заказы. Он начал разрабатывать авиационные моторы, создав восьмицилиндровую модель из алюминия с водяным охлаждением, выдававшую мощность 150 л.с. Такие моторы устанавливались на истребители СПАД.

После войны Биркигт возвращается к автомобилестроению. Он занимается разработкой автомобилей люкс-класса и добивается значительного успеха в этой сфере. Имя Марка Биркигта связано с надежными престижными машинами, которые в то время покупали обеспеченные люди.

В начале 30-х годов прошлого века для фирмы Биркигта настало сложное время – мировой кризис поспособствовал прекращению выпуска люксовых авто, а вскоре в 1936 году он вынужден был отказаться и от изготовления легковых машин. Конструктор планировал вернуться к своей деятельности после второй мировой войны с новыми идеями, но эти планы, увы, оказались неосуществимы – весной 1953 года Марка Биркигта не стало.