-
Дата и место рождения:
Бангкок, Таиланд
-
Дата и место смерти:
Хаммерсмит (Баронс-Корт), Лондон
Принц Бира, полное имя Принц Бирабонгзе Банудей Банубанд, появился на свет 15 июля 1914 года в Бангкоке, являлся наследным принцем Сиама (1939 переименован в Таиланд), спортсмен, яхтсмен и многократный призер и участник различных автогонок, в том числе и Формулы-1.
Принц Бирабонгзе приехал на европейский континент в 1927 году с целью закончить свое обучение в английских учебных заведениях, сначала в Итоне, потом продолжить в Кембридже. Совместно с двоюродным братиком принцем Чула Чакрабоном становятся основателями гоночной команды «White Mouse Racing». Дебютным для Бирабонгзе становится 1935 год. Он участвует в соревнованиях, которые состоялись в Брукленде, сидя за рулем Riley Imp. В то же время принца Чула преподнес ему в подарок от ещё одну машину для гонок ERA — R2B, которая получила прозвище Romulus. Дебютная гонка Бирабонгзе завершилась со вторым результатом, это притом, что ему пришлось делать остановку по причине поломки и её исправления. В остальных состязаниях сезона он приходил к финишу в числе гонщиков, которые пилотировали самые мощные автомобили. Ему удалось ещё раз показать второй результат в одной из гонок, а в Грн-при а Донингтоне он завоевал пятое.
В 1936 году двоюродные братья решили купить новую машину ERA (Remus). Он был приобретен с целью эксплуатации на этапах гонок в Англии, Romulus же предназначался для интернациональных состязаний. Специально своей команде «White Mouse Racing» принцем Чула был куплен ещё один автомобиль Maserati 8CM. Пилотируя ERA, Бира победил в 4 автогонках сезона, а также пришел к финишу пятым в донингтонской гонке и третьим в Бруклендсе за рулем Maserati.
Апогеем карьеры Бирабонгзе стал 1936 год, с 1937 она идет на спад, и если в британских состязаниях он ещё показывает хорошие результаты, то Международные становятся катастрофой.
По окончании ІІ мировой войны Бирабонгзе удается триумфально возвратиться в профессиональные автогонки. Так в Гран При де Фронтир, который проходил в Шимэ в 1947 году принц стал победителем. С 1949 года Бира пилотировал как в европейских, так и аргентинских соревнованиях. В гонке Мар-дель-Плате принц пришел к финишу вторым.
Последним соревнованием принца Бира был Гран При в Зеландии, который состоялся в 1955 году в Ардморе, где он победил. Спустя немного времени он окончил карьеру автогонщика и переехал в Таиланд. Там он начал заниматься предпринимательством. Затем он жил некоторое время в Швейцарии, где оказывал поддержку спортсменам из Таиланда.
Предсмертные годы жизни Бирабонгзе провел в Англии, где и умер 23 декабря 1985 года в лондонском метрополитене на станции «Барон Корт».
| Год | Команда | Шасси |
|---|---|---|
| 1950 | Enrico Plate |
Maserati 4CLT/48 |
| 1951 | Ecurie Siam |
Maserati 4CLT/48 |
| 1952 | Equipe Gordini |
Gordini Type 16 |
| Simca Gordini Type 15 | ||
| 1953 | Connaught Engineering |
Connaught A Type |
| Scuderia Milano |
Maserati A6GCM |
|
| 1954 | Prince Bira | Maserati 250F |
| Officine Alfieri Maserati |
Maserati A6GCM |