Феликс Ванкель

Инженер, создавший роторный двигатель Феликс Ванкель родился в 1902 году. Не смог окончить гимназию по причине смерти отца и начал работать. Первым местом работы стало книжное издательство. Тогда же у юного Феликса проявилось увлечение техникой. В 1924 он становится владельцем собственной мастерской, где он мог создавать машины, которые сам придумывал. Оставшись без работы, Ванкель вступил в NSDAP, однако серьезным политиком ему стать не удалось. В 1932 году он выходит из партии, что повлекло за собой полугодовой срок тюремного заключения.

Двумя годами позже Ванкель создает первый образец роторного двигателя DKM 32, который патентует. От поршневых моторов он отличался тем, что не имел деталей, двигающихся возвратно-поступательно. Основными элементами роторного двигателя были трехвершинный ротор, вал двигателя и неподвижный корпус. За счет особой формы внутренней поверхности корпуса достигался устойчивый непрерывный контакт с вершинами поршня, в результате чего появлялись полости. Роторный двигатель имел преимущество перед поршневым, поскольку в силу особенностей его конструкции за один оборот поршня совершалось сразу три рабочих хода. Позже Феликс Ванкель занимался разработками клапанов и камер сгорания моторов, продолжил работу над усовершенствованием двигателя, создав несколько его версий.

В 1936 году Ванкель создает свою лабораторию в Линдау. В период Второй мировой войны имел сотрудничество с фирмой DVL, которая в Берлине занималась выпуском двигателей для воздушной техники. Лаборатория долго не просуществовала, прекратив свою деятельность после окончания войны, когда попала под расформирование.

В 1951 году изобретатель идет дальше и создает собственное конструкторское бюро. Тогда же он начинает сотрудничать с фирмой NSU, которая проявила интерес к его изобретению. Шесть лет спустя на свет появляется двигатель DKM, конструкция которого предусматривала размещение свечей зажигания внутри двигателя. В силу этого такой двигатель имел явный недостаток, так как замена свечей осуществлялась только путем полной его разборки. Устранить этот недостаток был призван мотор KKM, который имел другую кинематику. В итоге днем изобретения роторного двигателя считается 7 июля 1958 года.

Вклад Феликса Ванкеля в двигателестроение был отмечен присвоением ему докторской степени Мюнхенским техническим институтом. В 1987 году он – профессор. Роторные двигатели также получили его имя, некоторые их модели устанавливались на автомобили. К 2000 году в серийном выпуске среди таких машин была только Mazda RX-7.