Отто Захов (1862 - 1942, Германия/США)

Изобретатель и предприниматель из Соединенных Штатов Америки Отто Захов – выходец из немецкой семьи, родился в 1862 году. По основной профессии кузнец. Он и его родственник В. Бессердих в 1908 году изобрели шаровой карданный шарнир, благодаря которому появилось возможность переднего привода при управлении колесами.

На это изобретение они впоследствии получили патент. В тот же год Захов и Бессердих создают собственный автомобиль, колесной формулой которого является сочетание 4x4, а двигатель является паровым. Еще немного позже они заменяют паровой двигатель двигателем внутреннего сгорания. Однако этот автомобиль не являлся их конечной целью, а рассматривался изобретателями лишь, как промежуточный этап, в достижении наилучшего результата.

И только в 1909 году двое конструкторов смогли организовать собственную фирму. Это стало возможным благодаря финансовой помощи спонсоров, и фирма получила название «Badger Four Whell Drive Automobile». Однако с конвейера успели сойти только семь легковых и два грузовых автомобиля, после чего спонсор перестал оказывать предпринимателям поддержку.

И все же на полученные отступные Захов с Бессердихом в 1910 году создают еще одну компанию, которая впоследствии приобретает всемирную известность – «Four Wheel Drive Automobile Company» или сокращенно FWD.

В 1912 году фирма производит первый грузовик с колесной формулой 4х4. Позже появляется легковой разведывательный автомобиль, который после испытаний, проведенных военными специалистами, начинает массово выпускаться на предприятии. По крупному заказу все той же армии. В 1913 году предприниматели строят свой автомобильный завод. В годы войны этот завод переходит на повышенную производительность. Автомобили FWD стали настолько востребованными, что их выпуск, также организовали на крупном автомобильном заводе в Клинтонвилле, штат Висконсин.

По состоянию на момент окончания войны фирмой было выпущено около 15 тысяч грузовых автомобилей Model B, благодаря чему она стала самой крупной в мире фирмой, занимающейся производством полноприводных грузовых автомобилей. Кроме того Model B стала первым армейским грузовиком повышенной проходимости. Его очень часто использовали войска Антанты в период Первой мировой войны.