Концерн Skoda празднует 110-летний юбилей

29 октября 1905 года в небольшом чешском городке Млада-Болеслав стартовало производство легковушек.

В 1895 году механик Вацлав Лаурин и продавец книг Вацлав Клемент основали фирму Laurin & Klement. Первое время новообразованная компания занималась выпуском велосипедов, в 1899 году было запущено производство мотоциклов, а осенью 1905 года с конвейера сошла первая машина под названием Voiturette A. Автомобиль комплектовался 1.0-литровым бензиновым мотором с двумя цилиндрами производительностью 7 лошадиных сил, состыкованным с трёхскоростной механической трансмиссией. Максимальная скорость Laurin & Klement Voiturette A составляла 40 километров в час. В общей сложности было собрано 44 экземпляра модели, но, увы, до нашего времени не один из них не сохранился. В современном музее Skoda, расположенном в Млада-Болеславе, хранится лишь детально воссозданная реплика Voiturette A.

На протяжении двух десятилетий Laurin & Klement была довольно мелким даже по меркам Австро-Венгерской империи производителем, но в 1925 году компания стала частью машиностроительного концерна Skoda Pilsen и её статус начал стремительно меняться. Через год после этого общественность познакомили со знаменитым фирменным символом – «крылатой» стрелой – а спустя ещё какое-то время Skoda вышла на лидирующие позиции в Чехословакии. Компания занималась выпуском гражданских легковых и грузовых машин, а также удовлетворяла нужды ВПК страны, изготовляя танки, станки для производства боеприпасов и всевозможные орудия.

После того, как Чехословакию оккупировали фашистские войска, Skoda в период с 1939-го по 1945-ый год производила только военную технику, что оказало на неё крайне негативное влияние – материально-техническая база компании была более чем наполовину уничтожена в результате авиаударов англо-американской авиации. Но после завершения военного конфликта Skoda сумела восстановиться в короткие сроки и снова выйти на лидирующие позиции в чехословацком автопроме. И если до 1960 года продукция Skoda практически ничем не уступала конкурентам из Западной Европы, то последующие автомобили имели всё более архаичный вид.

Последними аутентичными моделями Skoda времён «развитого социализма» стали хэтчбэк Favorit и универсал Forman (1987 год), а в 1991 году Skoda заключила партнёрское соглашение с Volkswagen, который с 2000 года является полноправным собственником чешской марки. Попав под крыло одного из ведущих мировых автопроизводителей, Skoda очень быстро стала процветающим брендом, и если в социалистическую пору компания ежегодно производила по несколько десятков тысяч машин, то сейчас этот показатель достигает отметки в полтора миллиона. Заводы компании, помимо Чехии, работают в Словакии, Китайской Народной Республике, Индии и Российской Федерации.

За свою 110-летнюю историю чешский концерн выпустил свыше 17 миллионов авто, став одним из наиболее успешных автомобильных брендов Европы. Не забывая об истоках, чехи помнят о марке Laurin & Klement, используя её для обозначения особых модификаций моделей с расширенными наборами оборудования и улучшенной отделкой. На российском рынке продукция Skoda пользуется большой популярностью: в 2014 году местные дилеры компании сумели реализовать 84 тысяч 437 автомобилей.