В предпоследний день января далёкого 1886 года немецкий инженер Карл Фридрих Бенц из Мангейма подал документы на регистрацию патента на своё новое изобретение, описанное как «транспортное средство, оснащённое бензиновым двигателем». Именно с этого дня берёт своё начало история автомобиля. Спустя несколько месяцев Готлиб Даймлер спроектировал собственный самоходный экипаж, став тем самым конкурентом Бенца. Так начинался 130-летний путь к успеху компании Mercedes-Benz.
Патентное свидетельство на автомобиль получило номер DRP 37435. Документ был выдан Бенцу немецким Имперским патентным ведомством в Берлине и стал своеобразным олицетворением инновационных стремлений Карла Бенца, доказательством его высочайшего потенциала как инженера и предпринимателя. В 2011 году данный патент был включен в перечень объектов наследия проекта «Память мира» ЮНЕСКО наравне с Библией Иоганна Гутенберга, грамотой «Великая хартия вольностей» и симфонией №9 великого немецкого композитора Иоганна Себастьяна Баха.
Свой первый автомобиль Карл Бенц сконструировал ещё в 1885 году. Он приводился в движение 954-кубовым четырехтактным мотором с одним цилиндром, развивавшим 0.7 лошадиных сил (0.55 киловатт) при 400 оборотах в минуту. Силовой агрегат был смонтирован на специальном шасси в горизонтальном положении. Трехколесная машина, которая могла двигаться со скоростью до 16 километров в час, стала первым в истории автономным самоходным транспортным средством с ДВС.
Публичная презентация запатентованной машины состоялась 3 июля 1886 года в Мангейме, но доказать возможность её каждодневной эксплуатации удалось лишь два года спустя, когда она, получив ряд доработок доехала из Мангейма в Пфорцхайм.
Интересно, что автомобилем управлял не сам Карл, а его супруга – Берта Бенц. Желая доказать общественности надежность изобретения Карла, Берта, не предупредив мужа, взяла с собой в путешествие их общих сыновей – Ричарда и Ойгена. Так, в конце лета 1888 года состоялось первое в мире столь продолжительное турне на машине. Берта своим примером не только наглядно продемонстрировала всем преимущества транспортных средств с ДВС, но и показала простоту их эксплуатации.
Новаторские разработки Карла Бенца и Готлиба Даймлера оказали колоссальное влияние на сферу передвижения, открыв перед людьми невиданные ранее возможности. И вот уже на протяжении 130 лет Mercedes-Benz не сходит с пути инноваций. Новые достижения в области автопилотирования, разработки электромобилей и средств взаимодействия между автомобилями и инфраструктурой позволяют компании оставаться на пике прогресса с 29 января 1866 года.
В паре с самоходным экипажем Готлиба Даймлера, построенным в том же году, автомобиль Карла Бенца приветствует посетителей музея Mercedes-Benz в Штутгарте. Кстати, в этом году исполняется 10 лет с момента его открытия. За время его существования ознакомиться с экспозицией музея пришло более 7 миллионов человек.
