Уильям Дюрант Крапо (1860 - 1947, США)

Предприниматель из Соединенных Штатов Америки Уильям Дюрант родился в 1860 году в США. Был в числе тех, кто стоял у истоков автомобилестроения в своей стране. Стал основателем всемирно известной автомобильной корпорации General Motors.

Уже в юности Дюрант тяготел к предпринимательству, и, достигнув шестнадцатилетнего возраста, решил бросить школу, в которой обучался, и заняться собственным бизнесом, к чему имел очень большие способности. Свои первые шаги в предпринимательстве и продвижение по карьерной лестнице начал в водопроводной компании небольшого городка Флинт. Именно там он прибрел стартовый капитал и заработал себе славу хорошего бизнесмена.

По достижению 25-летнего возраста Дюрант вместе со своим компаньоном Далласом Дортом основывает небольшую фирму Durant-Dort Carrige Company, специализацией которой является производство двуколок. В 1904 году он идет дальше, приобретая в собственность уже известную на тот момент компанию, занимающуюся производством автомобилей Buick Motor Car Company. Там он производит реорганизацию, подстраивая производственную часть под свои требования.

В 1908 году Дюрант приобретает еще две автомобильные компании –  Maxwell-Briscoe и REO и присоединяет их к своему Buick. Благодаря этому предприниматель получает возможность создания крупной корпорации, что и делает 16 сентября того же года. Свою компанию он называет General Motors Company.

В следующие два года Уильям Дюрант активно расширяет корпорации, присоединяя к ней все новые и новые автомобилестроительный фирмы и компании. За это время он скупает 30 предприятий, среди которых Cadillac, Olds, Oakland, Carter, Elmore, Ewing, Welch и множество других.

Однако в 1910 году Дюрант начинает испытывать серьезные финансовые трудности. Это вынуждает его расстаться со своим детищем, и в тот же год он покидает свою корпорацию. В ноябре следующего года Дюрант и его компаньон Луи Шевроле создают автомобильную компанию Chevrolet Motors Company.

В 1912 году предприниматель покупает еще одну автомобильную фирму – Republic Motors, где так же начинает производить автомашина марки Chevrolet. За период с 1914 по 1915 года, предприятие производит и продает около 15 тысяч машин, что позволяет Дюранту вновь встать на ноги, и предпринять попытку вернуть себе руководство корпорацией General Motor Company. Через три года это у него, наконец, получается. В 1915 году предприниматель начинает активную скупку акций корпорации, и вскоре становится обладателем контрольного пакета акций компании, на тот момент имеющей другое название. Став главным хозяином корпорации, он вновь возвращает ей старое название – General Motors Corporation. Так Дюрант возглавляет ее вплоть до 1920 года, пока очередные финансовые проблемы не вынуждают его вновь покинуть пост руководителя. После этого он снова создает несколько собственных компаний, среди которых Star, Durant, Dort, Flint и Mason.

В 1936 году Дюрант официально был признан банкротом и навсегда покинул автомобильный бизнес. Уильям Крапо Дюрант был удостоен увековечивания своего имени в Детройтском «Зале автомобильной славы».