BAR (БАР) команда Формулы 1

British American Racing (BAR) – автоспортивная команда, принимавшая участие в гонках Формулы-1 в период с 1999 по 2005 годы. Основателями BAR являются менеджер экс-чемпиона Ф1 Жака  Вильнёва Крэйг Поллок и табачный концерн British American Tobacco (1998 год). В 2005 году команда была приобретена японской компанией Honda и через год после этого дебютировала в «Королевских гонках» в качестве заводской конюшни Honda.

Подготовка

Шотландский бизнесмен Крэйг Поллок создал команду British American Racing в 1998 году. В этом же году на средства, предоставленные табачным холдингом British American Tobacco (BAT), Поллок купил терпящую финансовый крах команду Tyrrell, на счету которой чемпионские титулы соревнований 1971 и 1973 годов. Первые тестовые заезды со звездой Формулы-3000 Рикардо Зонтой проводились на перекрашенном болиде Tyrrell 026, однако в будущем BAR прекратили сотрудничество с конструкторским подразделением Tyrrell, возглавляемым в то время Харви Постлтуэйтом.

Едва ли не с самого момента основания команды BAR её представители задекларировали серьёзность своих намерений. Разработку новой машины заказали фирме Reynard, чьи автомобили неоднократно побеждали в серии IndyCar. В связи с тем, что регламентом Формулы-» запрещено применение шасси сторонних производителей (платформа должна конструироваться силами команды), Эдриан Рейнард был принят в British American Racing на пост технического директора. В это время у BAR появился ещё один соучредитель – предприниматель и гонщик-аматор Рик Горн. Болиды коллектива комплектовались популярными на тот момент силовыми установками Supertec.

Крэйг Полок сумел убедить стать первым пилотом команды своего товарища и клиента, победителя Формулы-1 в 1997 году Жака Вильнёва. Канадский гонщик, кстати, приобрёл часть ценных бумаг BAR, став её четвёртым сооснователем.

Дабы заручиться ещё более весомой поддержкой титульного спонсора и владельца самого крупного пакета акций, British American Tobacco, Крэйг Поллок планировал оформить два болида BAR в разных цветовых решениях. В результате на премьере машина Вильнёва была выполнена в жёлто-синей гамме сигаретного бренда «State Express 555», а Зонты – в красно-белой, стилизованной под «Lucky Strike». Но единогласным решением совета Международной автомобильной федерации (FIA) было учреждено правило об одинаковом окрасе для техники каждой из команд-участниц Ф1.

Поллока такое положение вещей не устраивало, и он подал заявление в арбитражный суд Международной торговой палаты. Там его прошение не удовлетворили, однако Крэйг и не думал сдаваться, дойдя до Европейской комиссии, после чего главный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун предупредил Поллока о возможности применения к BAR серьёзных штрафных санкций вплоть до дисквалификации на определённое количество этапов. Впрочем, на заседании совета Международной автомобильной федерации Крэйг Поллок рассудительно отозвал свои претензии, заверив, что оба болида покрасят одинаково, и даже подписал соответствующий гарантийный документ. Невзирая на это, в BAR придумали оригинальный выход: правый бок машины был покрашен синей краской, левый – белой и красной, а между ними дизайнеры нанесли застёжку-«молнию».

Первый сезон в Формуле-1

Дебютный сезон выдался для British American Racing крайне неудачным. Скоростные показатели техники команды были вполне сопоставимы с Sauber и Benetton, чего не скажешь о надёжности, в связи с чем пилоты нечасто добирались до финишной линии. Жак Вильнёв сходил с трассы в одиннадцати первых заездах сезона кряду, установив личный антирекорд, и финишировал только в четырёх Гран При (и это из шестнадцати!). В Испании канадец занял шестое место в квалификации и с самого начала навязал борьбу фаворитам – Ferrari и McLaren, однако после второго пит-стопа его автомобиль банально не смог тронуться с места из-за проблем с трансмиссией.

На одной из тренировок перед домашним этапом Рикардо Зонта травмировал ногу в аварии. Ему на смену пришёл Мика Сало (в этом же году ему предстояло заменять и самого Михаэля Шумахера, также получившего травму). Однако ни одному из гонщиков British American Racing в этом чемпионате не удалось положить в копилку команды ни одного очка. Лучший результат в году принадлежит Сало, который стал седьмым в Имоле, но тогда за это место зачётных пунктов предусмотрено не было.

Сотрудничество с Honda

В 2000 год коллектив вступил с новым болидом белого цвета, построенным Малколмом Оустлером, а также новым поставщиком моторов – Honda, но уже без Эдриана Рейнарда и Рика Горна. Японский концерн давно собирался вернуться в «Королевские гонки» и в 1999 году даже проводил тесты собственноручно разработанного болида с привлечением голландского гонщика Йоса Ферстаппена. Но, оставшись недовольными показателями заводского автомобиля, боссы Honda пошли по более привычному пути поставщика силовых агрегатов.

Можно сказать, что неофициальный представитель Honda присутствовал в Ф1 с 1998 года – речь о технике ирландской конюшни Jordan, на которой использовались моторы Mugen-Honda. В течение трёх лет идентичные движки находились на службе у обеих команд, ужесточая тем самым их взаимную конкуренцию за выбор моториста, которому предстоял выбор кого-то одного для будущего создания заводского коллектива.

Выступления BAR Honda оказались куда более успешными. В сезоне 2000 года команда стала пятой, по дополнительным показателям пропустив на четвёртую строчку Benetton и на три балла опередив Jordan. В 2001 году Рикардо Зонта уступил своё место опытнейшему Оливье Панису. Жак Вильнёв два раза поднимался на подиум, завершив чемпионат лучшим среди пилотов, не представляющих тройку фаворитов (Williams-BMW, McLaren-Mercedes и Ferrari), однако в общем зачёте на этот раз выше оказался Jordan (разница составила всего два очка).

Перемены во власти

Численность стран, запрещавших рекламу табачной продукции во время гоночных соревнований, неуклонно росло, и продвижение продукции British American Tobacco посредством гоночной команды становилось всё менее эффективным. Одновременно с этим, в Honda открыто говорили о том, что заинтересованы в постоянном сотрудничестве как раз с BAR. В данной связи влияние Крэйга Поллока в конюшне пошло на спад, и в 2002 году его должность перешла к известному в прошлом раллисту и спортивному функционеру Дэвиду Ричардсу, имевшему опыт работы в качестве главы команды Benetton.

Начиная с 2003 года British American Racing стала эксклюзивным представителем Honda в Ф1. В этом же году в команду пришёл британец Дженсон Баттон, заменивший не сумевшего оправдать возлагаемых на него надежд Оливье Паниса. В первом же сезоне Батон принёс своей команде основную массу набранных очков, тогда как результаты Вильнёва существенно ухудшились. С уходом Крэйга Поллока (а он продолжал оставаться менеджером Жака), связь канадца с командой ослабела, он решил продать принадлежащие ему акции. Ричардс был неудовлетворён выступлениями экс-чемпиона, чьё жалование составляло десять миллионов долларов и являлось основной статьёй расходов коллектива. В итоге Жак Вильнёв покинул BAR прямо по ходу сезона, перебравшись сначала в Renault, а через некоторое время – в Sauber. Ему на смену был взят японец Такума Сато.

В 2004 году команда выдала лучший сезон в своей истории. Дженсон Баттон стабильно занимал места в ТОП-3, имел все шансы на победу в Монако и занял итоговое третье место, поднявшись на пьедестал вместе с феерившими в то время Михаэлем Шумахером и Рубенсом Барикелло (оба – Ferrari). В этом году Такума Сато финишировал третьим на Гран При США, став вторым представителем Японии, сумевшим добиться столь высокого результата. В Кубке Конструкторов команда стала вице-чемпионом.

Дисквалификация

2005 год ознаменовался для BAR дисквалификацией и снятием всех набранных очков. Дело в том, что инженеры конюшни по-своему трактовали правило о минимальной массе автомобиля в шестьсот пять килограммов. Их болид был намного легче, а вес доводился до нужного благодаря большому объёму заливаемого на заключительном пит-стопе горючего, которое не истрачивалось до финиша и позволяло машинам успешно проходить процедуру взвешивания. Когда всё это выяснилось, к снятию с BAR очков организаторы добавили дисквалификацию команды на ближайшие два этапа. Лишь благодаря мастерству Дженсона Баттона, который стабильно пополнял очковой багаж и даже завоёвывал поул-позиции, сезон был более-менее спасён.

Такума Сато выступал не в пример Баттону: в одной из гонок он не участвовал из-за проблем со здоровьем (тогда его подменил тестовый пилот Энтони Дэвидсон), а в заездах, где он участвовал, японец набрал только один балл. За это Сато было сослан в дочернюю команду Super Aguri, где в следующем сезоне Такума заменил самого Рубенса Баррикелло.

На тот момент во владении Honda уже находилось 45 процентов акций BAR, а осенью 2005 года компания приобрела оставшиеся 55 процентов. После этого конюшня стала исконно заводской и начиная с 2006 года называется Honda.