Дональд Р. Де Ля Росса (1922, США)

Дональд Р. Де Ля Росса – автомобильный дизайнер родился в Индианаполисе в 1922 году. Пристрастие к рисованию автомобилей появилось у него еще в раннем детстве, но получить специальное образование ему так и не удалось, поскольку родителям хотелось, чтобы их сын занимался страховым бизнесом.

Во время Второй мировой войны служил летчиком в составе ВВС США. После ее окончания в  1946 г. Попытался устроиться на работу в стилистический отдел компании Ford, но здесь его ждала неудача.

Тогда Де Ля Росса предпринял следующую попытку, обратившись в  General Motors, и там наконец смог устроиться младшим дизайнером в отделе Buick. На этой работе он приобрел первый опыт, и постепенно раскрыл и усовершенствовал свой дизайнерский талант. После этого в 1947 году все в том же General Motors, некоторое время  проработал в отделе Cadillac.

В том же году Де Ля Росса перебрался в корпорацию Ford, где стал дизайн-менедже-ром отдела Lincoln. Как раз в этот период Генри Форд II предпринимал попытки придать своим автомобилям новый европейский стиль.

В 1955 году Де Ля Росса по решению Генри Форда отбывает в Европу, а именно в Италию, где начинает перенимать опыт в ведущих итальянских  кузовных ателье. Большую роль сыграли коммуникабельность Росса и его отличное владение итальянским языком, что позволило ему в короткие сроки наладить контакт с Луиджи Сегре – руководителем компании Ghia и главным Джованни Савонуцци – мастером дизайнерского дела.

По возвращению в Америку Де Ля Росса занялся активной разработкой нового проекта Ford Mustang. В это же время познакомился с  и встретился с Ли Якоккой, и именно этот человек сыграл определяющую роль в дальнейшей жизни и карьере Де Ля Росса.

В 1968 г. корпорация  Ford приобретает ателье кузовов Ghia, а сам Де Ля Росса назначается руководителем приобретенной компании. Управлением компанией ООН занимался, находясь в  Дирборне, однако при этом ему часто приходилось посещать и Турин. В середине 1978 года руководство решает уволить как самого Де Ля Росса, так и  Ли Якокку.

Спустя некоторое время Де Ля Росса получает приглашение в Chrysler, где становится руководителем стилистического отдела. Поначалу модели Росса внешне очень сильно походили на традиционные народные «коробки» типа Plymouth и Dodge, выпускаемые последними в середине 80-х годов. Однако в  1987 году  дизайнеру все-таки удается создать оригинальную по стилю модель Chrysler Le Baron, ставшую для Де Ля Росса первым его серьезным проектом, разработанным в проектировочной студии Chrysler Pacifica.

Однако в 1984 году ему приходится оставить свою деятельность и покинуть студию, оставаясь ее руководителем лишь на бумаге. Виной этому становится серьезная травма, вынудившая Де Ля Росса целых полгода провести на больничной койке и отказаться от дизайнерского дела.