Гран При России: Боттас - Феттель - Райкконен

В начале недели шли дожди и аэропорт Сочи даже пришлось закрывать, но основные события четвёртого гоночного уик-энда Гран При России прошли при очень хорошей погоде. Безоблачное небо, тепло, лёгкий ветер – после жаркого Бахрейна гонщикам и болельщикам было очень комфортно.

Несмотря на смену регламента и переход на более широкие шины, фактор резины остался ключевым. Добиться эффективной работы шин на скользком асфальте Сочи Автодрома было непросто с первого года, но и к четвёртому, несмотря на естественное старение покрытия, сцепление не улучшилось.

Шины почти не изнашивались, их было сложно прогреть. В квалификации гонщики работали сериями кругов, постепенно прогревая резину, а успеха добились те, кому к началу быстрого круга удалось попасть в узкий рабочий диапазон новых шин.

По ходу всего уик-энда Ferrari имела преимущество. Гонщики Скудерии лидировали на тренировках, а в субботу, впервые с Гран При Франции 2008 года, завоевали весь первый ряд стартового поля.

Себастьян Феттель выиграл 47-й поул в карьере, а Кими Райкконен уступил ему всего 59 тысячных. Со второго ряда гонку начинали Боттас и Хэмилтон – финн второй раз подряд опередил напарника в квалификации. С третьего стартовали Риккардо и Масса – бразилец в квалификации выиграл пять сотых у Ферстаппена, разделив пилотов Red Bull Racing.

Даниил Квят уступил напарнику в квалификации и стартовал 12-м, но Карлос Сайнс ещё в Бахрейне был оштрафован потерей трёх мест на старте за инцидент со Строллом и начинал гонку 14-м. Стоффель Вандорн первым в сезоне получил элементы пятой силовой установки – уже в четвёртом Гран При – он был наказан потерей 15 мест и начинал гонку последним.

За полтора часа до старта в Red Bull Racing обнаружили утечку охлаждающей жидкости на машине Макса Ферстаппена, но механики вовремя успели всё починить.

Шинники привезли в Сочи самые мягкие составы – UltraSoft, SuperSoft и Soft. Состав Soft использовался только в начале свободных заездов, когда асфальт ещё был грязным. Верляйн, Эриксон и Вандорн стартовали на SuperSoft, остальные начинали гонку на UltraSoft.

В конце прогревочного круга Фернандо Алонсо остановил машину при въезде на пит-лейн из-за проблем с силовой установкой и покинул кокпит. Старт отменили, гонщиков отправили на второй прогревочный круг.

На старте Боттас лучше разогнался, опередил гонщиков Ferrari и возглавил гонку. Во втором повороте вновь не обошлось без инцидентов – Палмер и Грожан выбыли из борьбы после контакта. Стролла развернуло в четвёртом повороте без серьёзных последствий. Ферстаппен отыграл две позиции. Квят откатился на 13-е место, пропустив напарника.

Выехал автомобиль безопасности. Вандорн, Эриксон и Верляйн сменили резину, переключившись на UltraSoft.

Первая десятка за автомобилем безопасности: Боттас - Феттель - Райкконен - Хэмилтон - Ферстаппен - Масса - Риккардо - Перес - Окон - Хюлкенберг.

На 4-м круге объявили рестарт. Перестановок в пелотоне не произошло. Боттас сохранил лидерство и постепенно отрывался от Феттеля.

На машине Риккардо дымились задние тормоза, он сбросил скорость и медленно вернулся в боксы, где механикам пришлось использовать огнетушители. Даниэль сошел с дистанции, инженер попросил Ферстаппена максимально сместить баланс тормозов вперёд.

Вандорн и Магнуссен получили пятисекундные штрафы из-за выезда за пределы трассы во втором повороте.

На 11-м круге Хэмилтон взвинтил темп, сокращая отставание от Райкконена, но и Кими прибавил, а у Льюиса начала перегреваться машина, так что отрыв Райкконена вновь увеличился.

К 20-му кругу Боттас лидировал с преимуществом почти в шесть секунд над Феттелем и на одиннадцать секунд опережал Райкконена – на дистанции на этот раз с гоночным темпом у Mercedes проблем не было. Пелотон растянулся.

Первая десятка на 20-м круге: Боттас - Феттель - Райкконен - Хэмилтон - Ферстаппен - Масса - Перес - Окон - Хюлкенберг - Магнуссен.

На 21-м круге Верляйн, Масса, Магнуссен и Квят сменили резину, на 25-м круге – Сайнс и Вандорн, на 27-м – Окон и Стролл.

Феттель взвинтил темп, за несколько кругов сократив отставание от Боттаса до 2,5 секунд. На 28-м круге Боттас и Перес провели пит-стоп, на 30-м – Райкконен и Ферстаппен, на 31-м - Хэмилтон. Инженер сказал Феттелю оставаться на трассе, хотя после пит-стопа Боттас на свежей резине проезжал круги быстрее, пока не упёрся в трафик.

На 35-м круге Феттель сменил резину – возникла небольшая заминка с креплением переднего левого колеса, вернувшись на трассу вторым.

На 38-м круге Боттас ошибся на торможении, заблокировав резину и потеряв секунду. Феттель бросился в атаку, сокращая отставание, но скоро отрыв стабилизировался на уровне двух секунд.

На 41-м круге Хюлкенберг последним сменил резину, на 42-м Масса провёл второй пит-стоп из-за медленного прокола, потеряв три позиции.

Первая десятка на 43-м круге: Боттас - Феттель - Райкконен - Хэмилтон - Ферстаппен - Перес - Окон - Хюлкенберг - Масса - Сайнс.

На последних кругах Феттель подобрался к Боттасу на дистанцию атаки с помощью DRS, но и Валттери использовал DRS позади машины Массы, обгоняя бразильца на круг, а пропускать Себастьяна бразилец не спешил.

Валттери Боттас выиграл Гран При России, одержав первую победу в карьере. Себастьян Феттель финишировал вторым, закрепившись на первой строчке в личном зачёте, Кими Райкконен поднялся на третью ступеньку подиума.

Mercedes вернула себе лидерство в Кубке конструкторов. Оба гонщика Force India в четвертой гонке подряд заработали очки двумя машинами. Лэнс Стролл впервые финишировал в гонке Формулы 1.

Через две недели борьба продолжится в Барселоне, где команды опробуют множество новинок, что может повлиять на расстановку сил. Время пролетит быстро!